가을에 접어들면서 점점 차가워지는 공기로 인해 호흡기 질환도 함께 찾아옵니다. 특히나 목감기에 걸리게 되면 목통증과 가래 낌이 심해지게 되면서 일상생활에 불편함을 동반하게 됩니다. 이번시간에는 목감기가 찾아왔을 때 목에 이물감 즉, 가래가 생기는 원인과 빼는, 즉 없애는 방법을 함께 알아보도록 하겠습니다.
1. 가래란 무엇인가?
기도나 기관지에서 분비되는 점액 또는 점액과 물의 혼합물을 가리키는 용어입니다. 가래는 다양한 세포 및 화학 물질로 이루어져 있으며, 기도를 보호하고 청소하는 역할을 합니다. 또한 호흡기의 이상적인 상태를 유지하기 위해 중요하며, 외부의 먼지, 미생물 및 다른 이물질로부터 호흡기를 보호하는 역할을 합니다. 가래의 양과 특성은 건강 상태에 따라 다를 수 있습니다.
일반적으로 건강한 상태에서 가래는 몸에서 자연스럽게 생성되며, 기도를 청소하고 수분을 제공합니다. 그러나 가래의 양이 과도하거나 가래의 성질이 변할 경우, 기도 및 폐 질환의 조직이나 염증의 결과로 발생한 것일 수 있습니다.
가래가 지나치게 묽거나 투명하다면 감기나 비염과 연관될 수 있으며, 녹색 또는 노란색 가래는 박테리아 감염의 증거일 수 있습니다. 때로는 가래가 과도하게 두드러지게 나타날경우 기도 질환의 이상신호이며, 이러한 경우 의사와 상담하여 원인을 확인하고 치료하는 것이 중요합니다.
2. 가래생기는 원인
- 감기와 인플루엔자 바이러스 : 가장 흔한 가래의 원인은 감기나 인플루엔자와 같은 호흡기 바이러스에 의한 것입니다. 이러한 바이러스는 호흡기 점막에 감염을 일으켜 가래를 생성하게 합니다.
- 알레르기 : 알레르기 반응은 비감염성 가래의 일반적인 원인 중 하나입니다. 먼지, 꽃가루, 애완동물 먼지 및 기타 알레르겐에 노출되면 목과 기관지에서 가래가 생성될 수 있습니다.
- 환경적 요인 : 습도가 낮거나 환경 공해가 심한 지역에 살 경우, 목에 가래가 쌓이는 경향이 높아질 수 있습니다.
- 흡연 : 흡연은 가래의 증가와 기관지 문제의 주요 원인 중 하나입니다. 담배 연기는 기관지를 자극하고 염증을 유발하여 가래를 생성하게 합니다.
- 소화 문제 : 가끔 가래는 위산의 역류나 소화 문제와 관련이 있을 수 있습니다. 위산이 목에 역류하면 목의 점막을 자극하고 가래를 생성할 수 있습니다.
- 건조한 환경 : 건조한 환경에서 생활하면 목의 점막이 건조해지고 가래가 생성될 확률이 높아집니다.
- 노인 및 기저 질환 : 노인이나 기저 질환을 가진 사람들은 가래가 생성될 가능성이 높아질 수 있으며, 기관지염, 폐질환 등의 기저 질환도 가래의 원인이 될 수 있습니다.
3. 가래빼는법 /없애는 법
가래를 효과적으로 없애는 방법은 다음과 같습니다. 하지만, 개별적인 상황에 따라 효과가 다를 수 있으므로, 필요에 따라 의사와 상담하시는 것이 좋습니다.
- 온수증기 흡입 : 온수증기를 흡입하면 가래가 묽어져 목에서 떨어질 수 있습니다. 끓는 물을 그릇에 담고 얼굴을 가까이하거나 온수 샤워를 받아 증기를 흡입하는 것도 좋은 방법입니다.
- 소금물 가글 : 소금물 가글은 염기성 환경을 조성하여 가래를 녹이고 제거하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 따뜻한 물에 소금을 섞고 가글을 하면 도움이 됩니다.
- 꾸준한 수분 섭취 : 하루 2리터 이상의 물을 꾸준히 마시고, 충분한 수분을 유지하면 목이 건조해지는 것을 방지할 수 있습니다. 따뜻한물, 차 특히 비타민C가 충분한 레몬차, 유자차, 수프를 통해 수분을 섭취하는 것이 중요합니다.
- 혀밀기 : 가래가 목에 깊숙이 끼어 있다면, 혀를 안쪽으로 말아주면서 목에 끼어있는 가래를 입 쪽으로 당겨 제거할 수 있습니다. 그러나 너무 무리하게 지속적으로 할 경우 목에 무리가 갈 수 있으니 주의하시기 바랍니다.
- 약물 치료 : 가래가 지속적으로 문제가 된다면 의사와 상담하여 약물 치료를 받을 수 있습니다. 약물은 가래를 효과적으로 제거하고 기침을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 거담제(Expectorants) - 가래를 묽게 만들어 빠르게 제거할 수 있도록 도와주는 약물입니다.
- 점액작용제(Mucolytics) - 가래를 묽게 만들고 점액의 분비를 증가시켜 가래를 제거하는 약물입니다.
- 뮤코미스트(Mucomyst) - 객담용해제 가래제거제의 일종으로 폐에서 분비되는 분비물의 배출을 도와주는 약이며, 가래나 점액배출을 도와줍니다.
- 가래 제거 운동 : 흔한 가래 제거 운동 중 하나는 어깨를 앞뒤로 교대로 움직이는 것입니다. 이렇게 하면 가래가 움직여 목에서 떨어질 수 있습니다.
- 유제품 섭취제한 : 특히 유제품과 대두제품은 가래 생성을 촉진할 수 있으므로 가래 문제가 있는 경우 이러한 음식을 제한하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 습도 관리 : 환경이 건조할 때 가래가 심화되기 쉬우므로 가습기를 사용하여 외부의 습도를 유지하시면 도움이 됩니다.
- 금연 : 흡연은 가래 생성을 촉진하고 기관지 문제를 악화시킬 수 있으므로 금연하는 것이 중요합니다.
4. 가래 예방법
- 알레르기 관리 : 알레르기로 인해 가래가 생기는 경우, 어떤 알레르기 때문인지 정확한 검사가 필요하며, 알레르기에 노출에 최소화해야 합니다. 그리고 일상생활 중 알레르기 성분을 피하고 꾸준한 관리를 하는 것이 중요합니다.
- 규칙적인 운동 : 규칙적인 운동은 기관지 건강을 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 운동은 가래의 노폐물 제거를 돕고, 호흡기 건강을 증진시킬 수 있습니다.
- 균형 잡힌 식사 : 영양균형을 갖춘 식사를 유지하여 면역력을 향상하고, 바이러스에 대한 몸의 방어 체계를 강화할 수 있습니다.
- 수분 섭취 : 충분한 물을 섭취하여 몸의 수분을 유지하시기 바랍니다.
- 항산화제 섭취 : 비타민 C와 E를 포함한 항산화제를 섭취하여 면역 시스템을 강화할 수 있고, 호흡기 건강을 촉진시킬 수 있습니다.
- 정기적인 예방접종 : 특히 독감백신과 폐렴구균 백신등과 같은 예방접종을 하고, 호흡기질환을 미리 예방하면 더 좋습니다.
가래 문제는 건강 상태에 따라 다양하게 나타날 수 있으며, 자가 진단 및 자가 치료는 언제나 조심스럽게 해야 합니다. 만약 가래가 지속되거나 심각한 증상을 동반한다면 의사의 도움을 청하고, 전문가의 지침을 따르는 것이 중요합니다.