역류성식도염(Gastroesophageal Reflux Disease, GERD)은 우리나라 국민 중 10%가 앓고 있으며, 여자에게 더 많이 나타나는 질병이기도 합니다. 어느덧 우리 일상 속 익숙한 역류성식도염에 대해 우리 함께 원인 및 증상, 치료방법, 좋은 음식까지 한번 알아보도록 하겠습니다.
1. 원인
- 하부식도괄약근 (LES) 기능 이상 : 역류성 식도염의 주된 원인은 LES의 기능 이상입니다. LES는 위와 식도 사이에 위치한 근육으로, 위산의 역류를 막아야 합니다. 이 근육이 약해지면 위산이 식도로 역류하여 염증과 통증을 유발합니다.
- 비만 : 과체중 또는 비만은 복부 압력을 증가시켜 LES의 기능을 약화시킬 수 있습니다.
- 음주와 흡연 : 알코올과 니코틴은 LES의 기능을 약화시키고 역류를 촉진할 수 있습니다.
- 불규칙한 생활습관 : 식사 후 즉시 눕거나, 허리를 구부리는 습관은 역류를 촉진할 수 있습니다.
- 식습관 : 기름진 음식, 카페인, 새콤한 음식, 초콜릿, 민트, 알코올 등 자극적인 음식은 역류를 촉진할 수 있습니다.
- 스트레스 : 스트레스는 위산 분비를 증가시키고 식도 염증을 유발할 수 있습니다.
2. 증상
역류성 식도염의 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 가슴 통증 또는 불편함 : 흔히 "가슴이 불태워지는" 듯한 느낌이 나타납니다.
- 속 쓰림 또는 식도 염증으로 인한 설사 : 식도 염증은 속 쓰림을 유발하고, 속 쓰림은 설사와 관련될 수 있습니다.
- 입안과 목에서 무취한 산 냄새 : 위산의 역류로 인해 입안에서 산냄새가 발생할 수 있습니다.
- 인후두의 통증 또는 염증 : 위산이 인후두로 역류하여 인후두의 통증 또는 염증을 유발할 수 있습니다.
- 목소리 변화 : 인후두 염증으로 인해 목소리에 변화가 나타날 수 있습니다.
- 치아 침식 : 위산의 역류로 인해 치아에 손상이 가거나 침식될 수 있습니다.
3. 치료법
역류성 식도염의 치료법은 다음과 같습니다.
- 식습관 개선 : 먹는 습관을 개선하는 것이 중요합니다. 자극적인 음식과 음료를 피하고, 식사 후 적어도 2~3시간 동안 눕지 않도록 합니다.
- 체중 감량 : 과체중 또는 비만이 있는 경우 체중 감량은 LES의 압력을 줄여 역류를 개선하는 데 도움이 됩니다.
- 약물 치료 : 의사의 처방에 따라 위산 억제제나 프로킨틴 효소 억제제와 같은 약물을 사용하여 역류를 관리할 수 있습니다.
- 수술 : 중증의 경우 또는 약물 치료가 효과가 없는 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다.
4. 좋은 음식
역류성 식도염을 관리하기 위해 다음 음식을 포함하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
- 양배추 : 양배추는 위산을 중화시키고 소화를 돕는 섬유질이 풍부한 식품입니다.
- 바나나 : 알칼리성을 띄어 위산을 중화시키고 소화를 촉진합니다.
- 감자 : 위산을 중화시키는 역할을 합니다.
- 호박 : 위장 점막을 보호하고 소화를 돕는 베타카로틴이 풍부합니다.
- 브로콜리 : 역류를 유발할 수 있는 성분을 억제하고 독성 물질을 배출합니다.
- 시금치 : 소화를 원활하게 도와주고 위산을 중화시키는 역할을 합니다.
5. 역류성 식도염 자가진단
역류성 식도염 자가 진단 방법이니 항목 중 4개 이상 포함된다면 역류성식도염을 의심해 보고 가까운 병원으로 내원하시기 바랍니다.
- 신물, 쓴 물이 자주 올라온다.
- 헛구역질, 헛트림이 잦다.
- 속이 메슥거리면서 실제로 구토를 할 때가 있다.
- 속이 항상 더부룩하다.
- 입냄새가 심하게 난다.
- 음식을 삼키는 게 힘들고 어렵다.
- 혓바늘이 자주 나고, 입안이 자주 헌다.
- 목에 뭔가 걸린 듯한 느낌이 든다.
- 목이 바싹 마른 느낌이 난다.
- 가슴과 목에 뜨거운 느낌이 있다.
- 심장이 잘 두근거린다.
마지막으로, 역류성 식도염은 개인의 증상과 심각성에 따라 다르므로 의사나 영양사와 상담하여 개별적인 치료 및 관리 계획을 수립하는 것이 중요합니다. 더불어 건강한 식습관과 생활 습관을 유지하여 이 질병을 예방하고 관리하는 데 큰 도움이 됩니다.